Mieszkańcy Brighton jeżdżą autobusami, bo… nie mają wyjścia

Po 270-tysięcznym Brighton and Hove, które  jest aglomeracją powstałą jakiś czas temu z połączenia dwóch miast, jeździ dokładnie 93446 samochodów. To o 2865 samochodów mniej, niż było tam zarejestrowanych dziesięć lat temu. W całej Wielkiej Brytanii większy spadek, jeśli chodzi o liczbę posiadaczy samochodów, zarejestrowano tylko w Liverpoolu, Blackpool i Swansea. W samym 150-tysięcznym Brighton samochodów jest ok. 55 tys.

Dlaczego tak się dzieje? – Główny powód jest taki, że miejskie władze po prostu na każdym kroku utrudniają korzystanie z samochodu – żali się na łamach lokalnej gazety „The Argus” Steve Percy z organizacji People’s Parking Protest. Wyjaśnia, że w centrum miasta nie ma parkingów, właściwie niemożliwością jest dojechać do pracy, czy do sklepu. – Myślę, że najbardziej dotknięci są ludzie dojeżdżający do pracy. Nie mają wyboru, muszą wybrać transport publiczny – dodaje.

– To fantastycznie! – mówi z kolei Pete Ward, szef komisji środowiska i transportu w miejskim ratuszu. – To świetnie, ze te wszystkie liczby pokazują, że liczba samochodów spada. Przez dekadę rosła, ale od 2011 r. nasze główne wysiłki są skierowane na to, by mieszkańcom łatwiej korzystało się z publicznego transportu, a także jeździło się na rowerze, czy chodziło po mieście – mówi i dodaje, że poziom szkodliwych gazów emitowanych głównie przez samochody w ciągu ostatnich pięciu lat spadł w Brighton o 5,9 proc.

Mieszkańcom chyba na razie brak miejsc do parkowania nie przeszkadza. 2011 r. o którym wspomina Ward, to rok wyborów lokalnych w Brighton and Hove, w których zwyciężyła – co w warunkach brytyjskich, zdominowanych przez rywalizację konserwatystów i labourzystów – Partia Zielonych. Tutejsza rada jest jedyną w Wielkiej Brytanii, w których „Zieloni” są największą partią. W dodatku jedynym członkiem Parlamentu należącym do Partii Zielonych, jest Caroline Lucas, wybrana właśnie w Brighton.

Więc gdy jedni protestują przeciwko brakowi parkingów, inni się cieszą. Warto wspomnieć, że Brighton w ostatnich lata przeżywa też boom rowerowy. Między 2001 a 2011 r. liczba rowerzystów w mieście wzrosła o 118 proc., choć akurat infrastruktura rowerowa, skąłdająca się z niepołączonych ze sobą ścieżek, pozostawia wiele do życzenia.