Londyn: Najnowsza linia metra będzie nosić imię królowej

W Londynie powstaje właśnie linia metra regionalnego Crossrail. Przetnie ona miasto z zachodu na wschód. To ogromne przedsięwzięcie ma na celu rozładowanie i tak już zatłoczonych, klasycznych linii metra w centrum miasta. Centralny odcinek ma zostać otwarty w 2018 r.

Linie metra w Londynie wyróżniają się kolorem oraz swoją nazwą. Wiadomo już jak będzie się nazywała „najmłodsza” linia. Dzisiaj oficjalnie otrzymała ona nazwę Elizabeth na cześć królowej Elżbiety II, która skończy w kwietniu 90 lat, a niedawno została najdłużej panującym brytyjskim monarchą, prześcigając swoją praprababcię, królową Wiktorię. Elżbieta II rozpoczyna właśnie 64. rok służby.

Dziś (23 lutego) królowa Elżbieta II odwiedziła stację Bond Street, gdzie odsłoniła tablicę z nazwą linii. W przyszłości, gdy ruszą pociągi na nowej linii, ze stacji tej korzystać będzie ponad 225 tys. pasażerów. To już druga linia metra nazwana na cześć brytyjskich królowych – w 1969 r. ruszyła linia Victoria na cześć królowej Wikotrii. Otworzyła ją zresztą królowa Elżbieta II, która tym samym stała się pierwszym brytyjskim monarchą, który skorzystał z londyńskiego metra. Inna linia, z królewskimi „konotacjami”, to szara Jubilee (pierwotnie planowana nazwa Fleet), która została otwarta w 1977 r. Jej nazwa upamiętnia 25-lecie panowania królowej Elżbiety II.

Najnowsza linia jest realizowana przez spółkę Crossrail Limited, która należy do Transport for London, operatora komunikacji w stolicy Wielkiej Brytanii. Jej budowa jest finansowana z budżetu Ministerstwa Transportu i Transport for London. Prace obejmują również przebudowę szeregu istniejących i przyszłych stacji przesiadkowych, co przekłada się bezpośrednio na poprawę przepustowości. Linia Elizabeth jest już ukończona w 70%. Wszystkie prace przebiegają zgodnie z planem. Pasażerowie będą mogli z niej skorzystać w 2018 r. – Crossrail już teraz jest wielkim sukcesem dla brytyjskiej gospodarki, zwłaszcza gdy zbliżamy się końca prac. To wspaniałe, że tak istotne połączenie dla stolicy będzie nosiło tak ważne imię dla naszego kraju. Znacząco poprawiając podróże przez miasto, linia Elizabeth będzie trwałym znakiem uznania dla najdłużej panującej monarchini – powiedział Boris Johnson, burmistrz Londynu.

Linia Elizabeth połączy Reading i Heathrow na zachodnie z Shenfield i Abbey Wood na wschodnie, obsługując West End, City i Canary Wharf. 200-metrowe perony mają przyjmować 24 pociągi na godzinę w jednym kierunku. Według szacunków będzie z niej korzystać pół miliona pasażerów dziennie. Dzięki niej ok. 1,5 mln osób będzie miało lepszy dostęp do miejsc pracy w Londynie, a gospodarka Wielkiej Brytanii zyska 42 mld funtów.

Pierwszy odcinek – z Liverpool Street do Shenfield – ruszy w maju 2017 r. Rok później pociągi mają kursować między Heathrow a Paddington. W grudniu 2018 r. otwarty ma zostać natomiast kluczowy, centralny odcinek z Paddington do Abbey Wood z tunelem pod centrum. Cała linia ma w pełni kursować w grudniu 2019 r.